Alimentation de la chienne en gestation et pendant l'allaitement

Pendant le premier mois de gestation, une chienne n’a pas besoin de manger plus que d’habitude. Ses besoins augmentent surtout à partir de la cinquième semaine, quand les chiots grandissent vite, puis atteignent leur maximum pendant l’allaitement. Le plus simple et le plus sûr : passer progressivement à un aliment complet pour chiot, augmenter les quantités au bon moment, peser la chienne chaque semaine et ne lui donner aucun complément, surtout pas de calcium, sans l’avis de votre vétérinaire.

Combien de temps dure la gestation chez la chienne ?

La gestation dure environ neuf semaines : 63 jours en moyenne, de 58 à 68 jours selon la date de saillie prise comme point de départ. Votre vétérinaire peut la confirmer par échographie à partir de 25 jours environ, et une radiographie en fin de gestation permet de compter les chiots : connaître la taille de la portée aide à ajuster la ration et à savoir quand la mise bas est terminée.

Pour l’alimentation, retenez surtout que l’essentiel de la croissance des chiots a lieu pendant le dernier tiers de la gestation.

Comment ses besoins évoluent-ils semaine après semaine ?

Période	Besoins	Ce que vous faites
Semaines 1 à 4	Inchangés	Ration habituelle, sans la suralimenter
Semaines 5 et 6	En hausse	Transition vers l’aliment pour chiot, environ 10 % de plus par semaine
Semaines 7 à 9	Nettement plus élevés	Jusqu’à 25 à 50 % de plus que sa ration habituelle, en 3 ou 4 repas
Allaitement, 1re à 4e semaine	Au plus haut vers la 3e ou la 4e semaine	Deux à trois fois sa ration habituelle, voire plus pour une grande portée
Sevrage	En baisse	Réduction progressive, puis retour à son aliment habituel

Ces chiffres sont des repères : la taille de la portée et le gabarit de la chienne font varier les besoins, et c’est son poids, suivi chaque semaine, qui vous dira si la ration est juste.

Le premier mois : ne rien changer

Donner davantage dès la saillie est une erreur fréquente. Une chienne qui grossit en début de gestation stocke de la graisse, pas des chiots, et une chienne trop grasse risque davantage une mise bas difficile. Certaines mangent moins vers la troisième semaine : c’est souvent passager, mais un refus de manger de plus d’une journée ou deux justifie un appel au vétérinaire.

De la cinquième semaine à la mise bas : augmenter par paliers

À partir de la cinquième semaine, augmentez la ration par paliers, en surveillant son poids et sa silhouette plutôt qu’en suivant un calendrier à la lettre. En fin de gestation, l’utérus comprime l’estomac : la chienne a besoin de plus de nourriture mais ne peut plus en avaler beaucoup à la fois. Répartissez la ration en trois ou quatre repas. Il est courant qu’elle boude sa gamelle dans les heures qui précèdent la mise bas.

Quel aliment choisir pour une chienne gestante ?

Un aliment complet pour chiot, dit aussi « de croissance », est la solution la plus courante ; certaines gammes proposent aussi un aliment gestation et allaitement. Plus riches en énergie et en protéines, ils apportent du calcium et du phosphore en proportions adaptées, souvent du DHA, utile au développement du cerveau des chiots, et permettent à la chienne de couvrir ses besoins sans manger un volume énorme.

Évitez en revanche les formules pour chiots de grande race : elles sont volontairement moins énergétiques et moins riches en calcium, pour freiner la croissance des grands chiots, ce qui ne correspond pas aux besoins d’une future mère. Si votre chienne est elle-même de grande race, demandez à votre vétérinaire quel aliment retenir.

Faites la transition sur une semaine environ, comme pour tout changement d’alimentation, puis gardez cet aliment pendant toute la gestation et l’allaitement. Ce n’est pas le moment de bouleverser son mode d’alimentation, et encore moins de passer à la viande crue, qui expose la mère et les chiots à des bactéries comme les salmonelles.

Et la ration ménagère ?

Elle est possible, mais délicate : une ration maison de gestation ou d’allaitement doit être calculée par un vétérinaire, avec un complément minéral et vitaminé dosé pour cette situation. Notre calculateur de ration ménagère est conçu pour le chien adulte en bonne santé : il ne couvre pas la gestation, mais il vous servira à retrouver sa ration d’entretien après le sevrage.

N’improvisez pas non plus de source de calcium avec des os : cuits, ils se brisent en éclats dangereux.

Faut-il lui donner du calcium ou des compléments ?

Non, pas sans l’avis de votre vétérinaire. Un aliment complet pour chiot apporte déjà le calcium nécessaire, et en ajouter pendant la gestation peut, paradoxalement, favoriser l’éclampsie. Quand l’alimentation apporte beaucoup de calcium, l’organisme réduit la production de l’hormone qui sert à puiser dans les réserves des os ; au moment où la lactation en réclame de grandes quantités, la chienne n’arrive plus à suivre et son taux de calcium sanguin chute.

La même prudence vaut pour la vitamine D, toxique à forte dose, et pour tous les compléments vendus sans ordonnance. Seul votre vétérinaire peut décider d’un apport de calcium, en général pendant l’allaitement et chez une chienne à risque.

Reconnaître l’éclampsie

L’éclampsie, ou tétanie de lactation, survient le plus souvent pendant les premières semaines d’allaitement, surtout chez les chiennes de petite race qui nourrissent une grande portée. Elle commence par de l’agitation, un halètement, des gémissements et des tremblements, puis viennent une démarche raide, des contractures, de la fièvre et parfois des convulsions.

C’est une urgence : appelez votre vétérinaire tout de suite, de jour comme de nuit. En attendant, éloignez les chiots des mamelles.

Comment suivre son poids pendant la gestation ?

Pesez votre chienne chaque semaine, à la même heure et sur la même balance ; si elle est trop grande pour une balance de cuisine, pesez-vous en la tenant dans les bras, puis retirez votre propre poids.

À la mise bas, une chienne a pris en général de l’ordre de 15 à 25 % de son poids de départ, selon la taille de la portée, surtout pendant le dernier tiers. Regardez aussi sa silhouette : son ventre s’arrondit, bien sûr, mais vous devez toujours sentir ses côtes sous vos doigts, comme le décrit la méthode de la note d’état corporel.

Pendant l’allaitement, elle ne doit pas fondre. Si ses côtes deviennent saillantes ou si elle perd du poids d’une semaine à l’autre, augmentez la ration et parlez-en à votre vétérinaire.

Comment nourrir une chienne qui allaite ?

La production de lait demande énormément d’énergie. Les besoins de la chienne culminent trois à quatre semaines après la mise bas et peuvent atteindre deux à trois fois sa ration habituelle, voire davantage pour une grande portée. Le plus simple est de lui laisser son aliment pour chiot à volonté, ou de lui proposer trois à quatre repas par jour.

L’eau compte autant que la nourriture, car le lait en est surtout composé : placez une gamelle d’eau fraîche près du nid, et apportez-y aussi ses repas les premiers jours, quand elle quitte peu ses chiots.

Au moment du sevrage

Les chiots commencent à goûter une bouillie d’aliment pour chiot ramolli vers trois à quatre semaines, et le sevrage se termine en général vers sept à huit semaines. Pour la suite, notre guide nutritionnel pour chiots vous accompagne.

À mesure que les chiots mangent davantage, réduisez progressivement la ration de la mère, ce qui l’aide aussi à diminuer sa production de lait, puis ramenez-la à son aliment habituel en surveillant son poids.

Quand consulter un vétérinaire ?

Prévoyez une consultation dès le début de la gestation pour faire le point sur son alimentation, ses vaccins et son traitement antiparasitaire. Consultez ensuite rapidement si :

• elle refuse de manger plus d’une journée ou deux, vomit à plusieurs reprises ou maigrit pendant la gestation ;
• elle présente des pertes vertes, noirâtres ou sanglantes sans qu’un chiot naisse dans les heures qui suivent ;
• la mise bas n’a pas commencé environ 70 jours après la première saillie ;
• elle montre des signes d’éclampsie : c’est une urgence ;
• ses mamelles deviennent chaudes, rouges, dures ou douloureuses, ou son lait change d’aspect ;
• elle ne mange pas dans la journée qui suit la mise bas ;
• les chiots ne prennent pas de poids d’un jour à l’autre ou pleurent sans arrêt.

Questions fréquentes

Une chienne gestante peut-elle continuer à se promener ?

Oui, et c’est même souhaitable : des promenades quotidiennes à son rythme entretiennent sa musculature et sa forme, utiles le jour de la mise bas. Évitez simplement les efforts intenses, les sauts et les jeux brusques, surtout pendant les trois dernières semaines.

Ma chienne fait une grossesse nerveuse : doit-elle manger comme une chienne gestante ?

Non. Lors d’une pseudo-gestation, la chienne n’a aucun besoin supplémentaire : n’augmentez pas sa ration et évitez de stimuler ses mamelles. Votre vétérinaire peut conseiller de réduire légèrement la ration quelques jours, et il faut le consulter si la montée de lait ou les changements de comportement durent.

Faut-il donner du lait à la mère pour qu’elle en produise davantage ?

Non. La production de lait dépend de l’énergie et de l’eau qu’elle reçoit, et de la tétée des chiots. Le lait de vache, mal digéré par beaucoup de chiens adultes, n’y change rien et risque de lui donner la diarrhée au moment où elle a le plus besoin de bien assimiler sa ration.