Dentition du chiot : quand perd-il ses dents, est-ce douloureux ?

Le chiot perd ses dents de lait entre 3-4 mois et 6-7 mois environ : ses 28 dents de lait laissent la place à 42 dents définitives. La chute elle-même passe souvent inaperçue, mais la pousse des nouvelles dents irrite les gencives : le chiot mâchouille tout, et un peu de sang sur un jouet est normal. Ce qu’il faut surveiller, ce sont les dents de lait qui restent en place à côté des définitives, à faire contrôler par le vétérinaire.

Quand le chiot a-t-il ses dents de lait ?

Le chiot naît sans dents. Les premières dents de lait percent vers 3 semaines, et les 28 sont en place vers 6 à 8 semaines : 12 incisives, 4 canines et 12 prémolaires, sans aucune molaire. Ces dents fines et très pointues arrivent au moment du sevrage : la mère, gênée par ces petites aiguilles, espace les tétées. C’est aussi en jouant avec ses frères et sœurs que le chiot commence à apprendre à doser sa morsure, l’une des raisons pour lesquelles il ne doit pas quitter sa portée avant 8 semaines.

Dans quel ordre tombent les dents de lait ?

Le changement commence vers 3 ou 4 mois et se termine en général vers 6 ou 7 mois, parfois un peu plus tard chez les petites races. Chaque dent définitive pousse sous la dent de lait, dont la racine se résorbe : réduite à sa couronne, la dent de lait finit par se détacher.

Dents	Remplacement ou apparition, environ
Incisives	3 à 5 mois
Canines (crocs)	4 à 6 mois
Prémolaires	4 à 6 mois
Molaires (sans dent de lait avant elles)	4 à 7 mois

Le chien adulte compte 12 incisives, 4 canines, 16 prémolaires et 10 molaires. Ces âges varient d’un chiot à l’autre ; nous replaçons cette étape dans l’ensemble de sa croissance dans notre article sur les 6 premiers mois du chiot.

Vous trouverez peut-être une petite dent creuse sur le sol ou plantée dans un jouet, mais le plus souvent le chiot les avale en mangeant, sans aucun danger.

Est-ce que ça fait mal ?

La chute d’une dent de lait est rarement douloureuse, puisque sa racine a déjà disparu. C’est la pousse des dents définitives, plus grosses, qui rend les gencives sensibles et gonflées pendant quelques semaines. Vous pouvez remarquer :

• une envie de mâcher décuplée ;
• un peu de sang sur les jouets ou dans la gamelle ;
• une salivation un peu plus abondante et une haleine différente ;
• un appétit capricieux pendant un jour ou deux, surtout pour les croquettes dures ;
• un chiot plus grognon ou plus mordilleur que d’habitude.

Si les croquettes semblent le gêner, faites-les tremper quelques minutes dans de l’eau tiède avant le repas, le temps que ses gencives se calment.

Consultez en revanche si votre chiot refuse de manger plus de 24 heures, s’il est abattu ou fiévreux, s’il saigne beaucoup ou longtemps, si sa face ou sa gencive gonfle d’un côté, ou s’il s’est cassé une dent. Ne lui mettez ni gel de dentition pour bébé, ni antidouleur humain : certains sont toxiques pour le chien.

Que lui donner à mâcher ?

Mâcher soulage ses gencives et l’occupe : autant lui proposer les bons objets.

• Des jouets en caoutchouc souple conçus pour les chiots, plus tendres que ceux des adultes.
• À la bonne taille : assez gros pour ne pas être avalés, assez petits pour qu’il les saisisse.
• Un jouet passé au réfrigérateur ou au congélateur : le froid apaise les gencives.
• Un jouet à garnir, rempli d’une partie de sa ration humidifiée, d’un peu de yaourt nature ou d’une fine couche de beurre de cacahuète sans xylitol ni sel ajouté, puis congelé.
• Un gros bâton de carotte bien froid, toujours sous surveillance.

Évitez ce qui est trop dur pour des dents encore jeunes : os, sabots, bois de cerf, jouets en nylon rigide. La règle de l’ongle aide à trier : si votre ongle ne marque pas l’objet, il est trop dur. Les os cuits sont de toute façon à bannir, à tout âge, car ils éclatent en esquilles. Nous comparons les différents produits dans notre article sur les gâteries dentaires et produits à mâcher.

Surveillez votre chiot avec tout nouveau jouet et retirez celui qu’il commence à déchiqueter : un morceau avalé peut boucher l’intestin. Les cordes et les peluches, en particulier, ne se laissent pas sans surveillance.

Comment gérer les mordillements ?

Mordiller fait partie du développement normal : le chiot explore avec sa gueule, et la pousse des dents accentue ce besoin. Il ne s’agit pas de l’en empêcher, mais de lui apprendre où porter ses dents :

• gardez toujours un jouet à portée de main, proposez-le dès qu’il attrape vos mains ou vos vêtements, et félicitez-le quand il le mâche ;
• si ses dents serrent votre peau, arrêtez le jeu quelques secondes, mains immobiles, puis reprenez calmement avec le jouet ;
• s’il s’excite de plus en plus, ce qui arrive souvent quand il est fatigué, offrez-lui un moment de calme avec un objet à mâcher plutôt que de prolonger le jeu ;
• rangez chaussures, câbles électriques, télécommandes et plantes, plutôt que de le gronder après coup.

Pousser un petit cri aigu, comme le ferait un frère de portée, calme certains chiots mais en excite d’autres : l’arrêt du jeu est plus fiable. Ne le tapez jamais, ne lui tenez pas la gueule fermée et ne criez pas : cela l’effraie sans rien lui apprendre et peut le rendre plus mordeur.

Que faire si une dent de lait ne tombe pas ?

C’est fréquent, surtout chez les petites races (yorkshire, chihuahua, spitz nain, caniche toy, bichon) et le plus souvent pour les canines : on voit alors deux crocs côte à côte, la dent de lait, plus fine, juste à côté de la définitive. Une dent de lait persistante n’est pas anodine :

• elle peut dévier la dent définitive et fausser l’articulé, au point que la canine du bas vienne blesser le palais ;
• les deux dents serrées retiennent débris et plaque, ce qui favorise tôt la maladie des gencives.

Retenez une règle simple : deux dents ne doivent jamais occuper la même place. Dès qu’une dent définitive pousse alors que la dent de lait est encore là, montrez-la au vétérinaire sans attendre la fin de la dentition. Il conseille souvent de l’extraire sous anesthésie générale, parfois en même temps qu’une autre intervention comme la stérilisation si le calendrier s’y prête. N’essayez pas de l’arracher vous-même : sa racine est longue et fragile, et un fragment resté dans la gencive peut s’infecter.

Vers 6 ou 7 mois, regardez sa bouche : toutes les dents de lait doivent être tombées, et les définitives droites, sans fêlure. Profitez des visites de vaccination pour faire vérifier l’articulé : chez la plupart des races, les incisives du haut recouvrent légèrement celles du bas, comme des ciseaux, alors que certaines races au museau court ont normalement la mâchoire inférieure en avant.

Quand commencer à lui brosser les dents ?

Dès son arrivée, même s’il a encore ses dents de lait : le but, à cet âge, est qu’il accepte qu’on lui manipule la bouche.

1. Soulevez ses babines quelques secondes, puis récompensez-le.
2. Frottez ses dents et ses gencives avec le doigt, puis avec une compresse ou un doigtier.
3. Passez à une petite brosse à dents souple, avec un dentifrice pour chien, conçu pour être avalé.

N’utilisez jamais de dentifrice humain : il n’est pas fait pour être avalé et certains contiennent du xylitol, toxique pour le chien. Pendant la pousse des dents, allez doucement sur les gencives sensibles et faites des séances très courtes. Une fois les dents définitives en place, visez un brossage quotidien, ou au moins plusieurs fois par semaine. La maladie des gencives touche une grande partie des chiens adultes, et le brossage reste la meilleure façon de la prévenir, comme nous l’expliquons dans notre article sur la maladie des gencives chez le chien.

Questions fréquentes

Mon chiot a mauvaise haleine : est-ce lié aux dents ?

Pendant le changement de dents, une haleine un peu différente est fréquente, à cause des gencives irritées et des petits saignements. Une odeur franchement mauvaise, avec une gencive rouge ou enflée, des débris coincés entre une dent de lait et une définitive ou une baisse d’appétit, justifie de lui faire examiner la bouche.

Un chiot peut-il avoir de la fièvre parce qu’il fait ses dents ?

La pousse des dents n’explique ni une vraie fièvre, ni un abattement, ni une diarrhée qui dure. Si votre chiot présente ces signes, ne les mettez pas sur le compte des dents : un chiot dont la vaccination n’est pas terminée doit être vu rapidement par le vétérinaire.

Mon chiot s’est cassé une dent de lait : faut-il attendre qu’elle tombe ?

Non. Une dent de lait cassée, surtout si l’on voit un point rose ou noir au centre de la cassure, laisse la pulpe à nu : elle peut s’infecter et abîmer la dent définitive qui se forme juste en dessous. Montrez-la au vétérinaire, qui conseille souvent de l’extraire.

Mon chiot mordille encore à 7 mois : est-ce toujours les dents ?

Une fois les dents définitives en place, l’inconfort disparaît, mais l’habitude peut rester, surtout si le mordillement a souvent lancé un jeu. Continuez à proposer un jouet à la place de vos mains et à arrêter le jeu dès que les dents touchent la peau. Si les morsures sont fortes ou s’accompagnent de grognements, faites-vous aider par un éducateur canin qui travaille en méthodes positives.