Huile de coco pour chien : bonne ou mauvaise idée ?

L’huile de coco n’est ni un poison ni un remède miracle pour le chien. En petite quantité, elle est sans danger pour la plupart des chiens et peut adoucir un pelage sec en application locale. Mais c’est presque de la graisse saturée pure, très calorique, et les bienfaits qu’on lui prête quand on la donne à manger ne sont pas démontrés chez le chien. Un usage ponctuel, oui ; une cuillère quotidienne « pour la santé », non.

Que contient l’huile de coco ?

Plus de 80 % de graisses saturées, dont près de la moitié d’acide laurique. On la présente souvent comme une huile riche en TCM (triglycérides à chaîne moyenne), réputés vite absorbés et brûlés. C’est en partie trompeur : les TCM proprement dits, les acides caprylique et caprique, ne représentent qu’environ 10 à 15 % de l’huile de coco, et l’acide laurique se comporte en bonne partie comme une graisse ordinaire.

Comme toutes les huiles, elle apporte environ 9 kcal par gramme, soit à peu près 40 kcal la cuillère à café et 120 kcal la cuillère à soupe. Un chien de 10 kg a besoin de l’ordre de 500 à 650 kcal par jour selon son activité : une cuillère à soupe représente déjà un cinquième de sa ration. Pour situer les besoins de votre chien, utilisez notre calculateur de ration.

Est-elle bonne pour la peau et le pelage ?

En application locale, c’est son usage le plus défendable. Chez l’humain, une étude a montré que l’huile de coco vierge hydrate une peau sèche aussi bien qu’une huile minérale, et l’acide laurique pénètre mieux la fibre du cheveu que d’autres graisses. Il est donc plausible qu’une fine couche adoucisse un pelage terne ou des coussinets secs. Mais les données propres au chien sont minces, et une peau sèche, rouge ou qui démange a souvent une cause à traiter : allergie, parasites, infection, trouble hormonal.

En pratique :

• frottez une noisette d’huile entre vos mains, puis passez-les dans le pelage ou massez un coussinet sec ;
• utilisez très peu : votre chien va se lécher, et ce qu’il avale compte ;
• évitez les plaies ouvertes et les zones infectées, et arrêtez à la moindre rougeur ;
• un pelage huileux attire la poussière : un bain doux peut être nécessaire ensuite.

Si les démangeaisons persistent, lisez quand consulter pour les problèmes de peau.

Protège-t-elle des puces et des tiques ?

Pas de façon fiable. Quelques travaux ont testé des shampooings à base d’huile de coco contre les parasites de la peau, sur peu de chiens et souvent avec d’autres ingrédients ; en laboratoire, l’acide laurique a des effets antibactériens et antifongiques. Rien de tout cela ne remplace un antiparasitaire : une infestation de puces ou une tique porteuse de piroplasmose ne se traite pas à l’huile de coco. Demandez à votre vétérinaire la protection adaptée à votre chien et à votre région.

Et en la donnant à manger ?

C’est là que les promesses (digestion, immunité, cerveau, haleine) dépassent largement les preuves. Les résultats encourageants publiés chez le chien concernent des aliments vétérinaires enrichis en huile de TCM purifiée : amélioration de certaines fonctions cognitives chez des chiens âgés, moins de crises chez une partie des chiens épileptiques. Ces huiles sont riches en acides caprylique et caprique, justement ceux que l’huile de coco contient peu. On ne peut donc pas transposer ces résultats à une cuillère d’huile de coco du placard. Si votre chien âgé perd ses repères ou si votre chien est épileptique, parlez de ces aliments avec votre vétérinaire.

Quels sont les risques ?

• La prise de poids. C’est le risque le plus courant, vu sa densité calorique. Un chien rond n’en a aucun besoin (voir quel est le poids idéal de votre chien).
• Diarrhée et vomissements, surtout si l’on commence d’emblée avec une grosse dose.
• La pancréatite. Un apport brutal de graisse est un déclencheur classique de cette inflammation du pancréas, douloureuse et parfois grave. Les chiens qui en ont déjà fait une, ceux qui ont trop de graisses dans le sang (le schnauzer nain y est prédisposé) et ceux qui suivent un régime pauvre en graisse ne doivent pas en recevoir.
• Les graisses du sang. Une alimentation riche en graisses saturées peut faire monter le cholestérol et les triglycérides. Le chien fait en revanche très rarement de l’athérosclérose : chez lui, le vrai sujet est la pancréatite, pas les artères.
• L’odorat. Une étude ancienne sur des chiens de détection a observé une baisse des performances olfactives avec un régime riche en huile de coco. Le résultat est isolé, mais il invite à la prudence chez les chiens de travail.
• Les allergies, rares, possibles comme avec tout nouvel aliment.

Quelle quantité donner, si vous tenez à en donner ?

Notre fiche noix de coco la classe « avec modération » : sans danger en petite quantité, à condition de doser. Pour un chien adulte en bonne santé et de poids normal, et quelques fois par semaine seulement :

Poids du chien	Dose maximale par prise
Moins de 10 kg	1/4 à 1/2 cuillère à café
10 à 25 kg	1 cuillère à café
Plus de 25 kg	1 à 2 cuillères à café

Commencez par le quart de cette dose, mélangée à la nourriture et jamais seule, puis augmentez sur deux semaines si tout va bien. Choisissez une huile vierge, sans arôme ajouté. Et retirez l’équivalent en calories ailleurs : une friandise de moins, ou un peu moins de croquettes.

Si votre objectif est la peau et le poil, les oméga-3 des poissons gras ont des effets mieux documentés : une sardine de temps en temps, une huile de poisson pour chien, ou de l’huile de colza dans une ration ménagère, comme l’explique notre fiche sur l’huile d’olive et les autres huiles.

Quand consulter un vétérinaire ?

• Votre chien vomit à répétition, a le ventre douloureux (il se tient l’avant du corps au sol, l’arrière-train levé) ou reste abattu après un repas gras : une pancréatite est possible, consultez le jour même.
• Sa diarrhée dure plus de 24 à 48 heures.
• Ses démangeaisons, rougeurs ou pertes de poils persistent malgré les soins.
• Avant de commencer, s’il est en surpoids, diabétique, ou s’il a déjà fait une pancréatite.

Questions fréquentes

L’huile de coco nettoie-t-elle les dents du chien ?

Rien ne montre qu’elle prévienne le tartre ou la mauvaise haleine. Le brossage avec un dentifrice pour chien reste la méthode de référence, jamais avec un dentifrice humain, qui peut contenir du fluor ou du xylitol.

Mon chien a mangé tout un pot d’huile de coco, que faire ?

Elle n’est pas toxique, mais une telle quantité de graisse peut provoquer diarrhée, vomissements et parfois une pancréatite dans les jours qui suivent. Appelez votre vétérinaire, surtout pour un petit chien ou un chien fragile, et surveillez son appétit et son ventre.

L’huile de coco élimine-t-elle les vers ?

Non. Aucune donnée ne montre qu’elle débarrasse le chien de ses vers intestinaux : seul un vermifuge adapté, à la fréquence conseillée par votre vétérinaire, le fait.

Et le lait de coco ?

Le lait de coco en conserve, fait pour la cuisine, est lui aussi très gras : mêmes précautions, et jamais en version sucrée. La chair fraîche ou les flocons de coco non sucrés sont acceptables en petite quantité.