Dressage
Apprendre à vos enfants à prendre soin du chien en toute sécurité
Enfants et chien : les règles de sécurité, les signes de gêne du chien à repérer et des tâches adaptées à chaque âge pour leur apprendre à s'en occuper.
Sommaire
Les enfants peuvent participer très tôt aux soins du chien, à condition que la sécurité passe avant tout : jamais un jeune enfant seul avec un chien, même le plus gentil, et des règles claires que toute la famille respecte. Confiez à chacun des tâches adaptées à son âge, avec un adulte qui supervise. L’enfant y apprend la responsabilité et l’attention aux besoins d’un autre, et le chien y gagne un compagnon qui le respecte.
Pourquoi impliquer les enfants dans les soins du chien ?
S’occuper du chien apprend à un enfant qu’un animal a des besoins qui ne dépendent pas de son envie du moment : il faut le nourrir, le sortir, le laisser dormir. C’est une leçon concrète d’empathie et de régularité. Le lien se construit aussi autour de ces moments partagés : le chien associe l’enfant à de bonnes choses (repas, jeux, friandises), ce qui favorise une cohabitation sereine.
La responsabilité finale reste toujours celle des adultes. Un enfant oublie, se lasse, grandit : c’est à vous de vérifier que le chien a mangé, bu et été sorti.
Quelles règles de sécurité apprendre aux enfants ?
La plupart des morsures d’enfants sont le fait d’un chien connu, souvent celui de la famille, à la maison, dans une situation banale. Quelques règles simples en évitent une grande partie.
Jamais seul avec un jeune enfant
Un jeune enfant ne doit jamais rester seul avec un chien, même quelques minutes, même avec un chien qui n’a jamais grogné. Quand aucun adulte ne peut surveiller activement, séparez-les : porte fermée, barrière, parc. Même plus grand, un enfant ne sait pas toujours lire les signaux du chien, et une présence adulte reste préférable. Pour les plus petits, voyez nos conseils pour la sécurité de votre tout-petit autour des chiens, et si une naissance se prépare, comment préparer votre chien à l’arrivée d’un bébé.
Laisser tranquille un chien qui mange, dort ou mâche
Apprenez aux enfants à ne jamais déranger un chien qui mange, qui ronge un os ou un jouet, qui dort ou qui s’est retiré dans son panier. Ce panier est son refuge : l’enfant n’y va pas, ni pour jouer, ni pour un câlin. Un chien qui défend sa gamelle ou ses jouets a besoin d’un travail spécifique ; voyez la protection des ressources chez le chiot.
Adopter les bons gestes
- laisser le chien venir de lui-même, et le laisser partir s’il s’éloigne ;
- caresser doucement le poitrail ou le flanc plutôt que le dessus de la tête ;
- pas de câlin serré autour du cou ni de bisou sur la tête : la plupart des chiens le supportent mal ;
- ne pas lui monter dessus, ni lui tirer la queue ou les oreilles ;
- ne pas courir en criant autour de lui, ce qui l’excite ou l’inquiète ;
- ne jamais lui reprendre un objet dans la gueule : appeler un adulte ;
- ne pas approcher un chien inconnu sans demander à son maître.
Comment repérer qu’un chien est gêné ?
Les chiens préviennent presque toujours avant de mordre, mais leurs premiers signaux sont discrets. Montrez-les à vos enfants, sur votre chien ou en photo, et apprenez-leur à s’éloigner calmement dès qu’ils en voient un :
- il détourne la tête ou le regard, se lèche les babines, bâille ;
- il montre le blanc de l’œil, les oreilles plaquées en arrière ;
- il se fige, devient raide ;
- il cherche à s’en aller ou se cache ;
- il grogne ou retrousse les babines.
Ne punissez jamais un chien qui grogne : c’est un avertissement précieux, et un chien à qui l’on interdit de prévenir peut mordre sans prévenir. Séparez-les et cherchez ce qui l’a gêné. Si les grognements se répètent, consultez votre vétérinaire, car une douleur peut en être la cause, puis un vétérinaire comportementaliste si besoin.
Quelles tâches confier selon l’âge ?
Vous connaissez votre enfant et votre chien : adaptez ces idées à leur maturité, à leur caractère et à leur gabarit.
| Âge | Tâches possibles, avec un adulte |
|---|---|
| 3 à 5 ans | Verser l’eau d’un petit pichet dans la gamelle, ranger les jouets du chien, tenir le rouleau de sacs pendant la balade |
| 6 à 9 ans | Verser la ration mesurée par l’adulte, poser la gamelle puis s’éloigner, brosser le chien s’il aime cela, cacher des friandises pour un jeu de flair |
| 10 à 12 ans | Servir les repas à heure fixe, laver les gamelles, ramasser les crottes au jardin, participer aux séances d’éducation |
| Adolescents | Promener le chien selon sa maturité et le chien, faire un brossage complet, tenir le carnet de soins, suivre un cours d’éducation canine |
Les petits, de 3 à 5 ans
À cet âge, l’enfant veut surtout aider et se sentir utile. L’eau du matin est une tâche idéale : l’adulte remplit un petit pichet, l’enfant le verse. Il y aura des éclaboussures, et c’est l’occasion de lui apprendre à essuyer. Pendant la balade, accrochez une seconde laisse au harnais : l’enfant tient « sa » laisse pendant que vous tenez la vraie.
Les enfants de 6 à 12 ans
Ils peuvent servir les repas, si la quantité est mesurée par un adulte : la ration compte, surtout chez un chien qui prend facilement du poids. Si vous cuisinez pour votre chien, notre calculateur de ration ménagère vous donne les grammes à préparer. L’enfant pose la gamelle et s’éloigne, sans rester à côté pendant que le chien mange.
C’est aussi l’âge idéal pour participer à l’éducation : demander un « assis » ou un « touche » (le chien vient toucher du museau la main tendue) et récompenser. Ces petits exercices créent une complicité et apprennent à l’enfant à se faire comprendre sans crier ni tirer.
Profitez-en pour lui expliquer ce qu’il ne faut jamais partager avec le chien : chocolat, raisins, chewing-gums sans sucre, entre autres. Notre liste des aliments toxiques pour les chiens vous aidera à en parler avec lui.
Les adolescents
Ils peuvent prendre en charge une bonne partie des soins quotidiens, à condition de leur avoir montré comment faire et de vérifier régulièrement. La promenade en solo se décide au cas par cas : l’adolescent doit pouvoir retenir le chien s’il tire ou croise un congénère, rester attentif plutôt que plongé dans son téléphone, et savoir réagir face à un chien agressif ou en liberté. Pour un chien puissant ou réactif, mieux vaut l’accompagner. La loi impose d’ailleurs que les chiens de 1re et 2e catégories soient tenus en laisse par une personne majeure sur la voie publique.
Que faire si l’enfant se lasse ?
C’est fréquent, une fois passé l’enthousiasme des premières semaines. Évitez le chantage du type « si tu ne t’en occupes pas, on le donne » : le chien n’a pas à payer la lassitude de l’enfant. Préférez des tâches courtes et fixes, intégrées à la routine (l’eau au petit-déjeuner, les jouets rangés avant le bain), des félicitations quand c’est fait, et un adulte qui prend le relais sans drame.
Questions fréquentes
Mon enfant a peur des chiens : comment l’aider ?
Ne le forcez pas à toucher le chien. Laissez-le observer à distance, expliquez-lui ce que fait le chien et ce que signifient ses signaux, puis proposez-lui de lancer une friandise au sol ou de demander un « assis » depuis un endroit où il se sent en sécurité. La confiance se construit à son rythme, avec un chien calme.
Vaut-il mieux adopter un chiot ou un chien adulte avec de jeunes enfants ?
Un chiot demande beaucoup de temps, mordille et saute, ce qui peut être compliqué avec des tout-petits. Un chien adulte au caractère connu, déjà habitué aux enfants, est souvent un choix plus simple. Dans tous les cas, renseignez-vous sur son passé et organisez des rencontres avant l’adoption.
Faut-il offrir un chien à un enfant qui le réclame ?
Seulement si les adultes de la maison veulent vraiment un chien et sont prêts à s’en occuper pendant toute sa vie, souvent plus de dix ans. Un enfant ne peut pas en assumer seul la charge, et son envie peut changer. Le chien est un membre de la famille, pas un cadeau.
Comment faire quand des amis de mes enfants viennent à la maison ?
Les petits visiteurs ne connaissent pas les règles de la maison, et l’agitation d’un goûter d’anniversaire fatigue vite un chien. Rappelez les consignes dès leur arrivée, et installez le chien dans une pièce calme avec un jouet à mâcher dès que vous ne pouvez plus surveiller. C’est souvent un soulagement pour lui.
