Alimentation du chiot : que lui donner et combien, mois par mois

Un chiot doit manger un aliment complet « croissance » choisi pour son gabarit adulte, en quantité pesée, répartie en quatre repas à 2 mois, trois vers 4 mois, puis deux à partir de 6 mois. Il garde cet aliment jusqu’à la fin de sa croissance, de 8 mois environ pour un petit chien à 2 ans pour un géant. Les extras restent marginaux, surtout chez les grandes races, dont le squelette supporte mal une croissance trop rapide.

Que donner à manger à un chiot ?

Un aliment « complet » pour chiots (« croissance », « junior », « puppy ») couvre à lui seul ses besoins : plus d’énergie, de protéines, de calcium et de phosphore qu’un aliment adulte, dans un équilibre étroit. Un aliment « complémentaire » ne suffit pas. Croquettes, pâtée ou mélange des deux conviennent.

Choisissez-le d’après son poids adulte attendu :

petit chien (moins de 10 kg adulte) : aliment pour chiot de petite race, aux croquettes plus petites ;
chien moyen (10 à 25 kg) : aliment pour chiot, ou « tous âges » s’il précise couvrir la croissance ;
grand et géant (plus de 25 kg) : aliment pour chiot « grande race », à la teneur en calcium plus encadrée, comme le demande le Merck Veterinary Manual.

Notre guide des besoins nutritionnels du chien détaille ce qu’apporte un aliment de croissance.

Et à 2 mois, à son arrivée ?

En France, un chiot ne peut pas être cédé avant 8 semaines : il arrive sevré, habitué à des croquettes pour chiot, parfois ramollies dans un peu d’eau tiède (rien n’oblige à continuer longtemps). Demandez à l’éleveur la référence de son aliment, la quantité et les horaires, et reproduisez-les à l’identique, en quatre repas.

Combien de repas par jour, mois par mois ?

Âge	Repas par jour	Ce qui change
2 mois	4	Sevré, il arrive chez vous ; ses 28 dents de lait sont sorties.
3 mois	4, puis 3	Croissance très rapide. Il délaisse souvent un repas de lui-même vers 3 ou 4 mois.
4 mois	3	Les dents de lait commencent à tomber ; l’appétit peut fléchir quelques jours.
6 mois	2	La croissance ralentit ; les petites races approchent de leur poids adulte.
9 mois	2	Les petits chiens finissent leur croissance (8 à 10 mois) et passent à l’aliment adulte.
12 mois	2	Les chiens moyens deviennent adultes ; les grands grandissent encore.
12 à 24 mois	2	Grands chiens adultes entre 12 et 18 mois, géants entre 18 et 24 mois.

VCA Animal Hospitals conseille quatre repas jusqu’à 12 semaines environ ; le Merck se contente de trois du sevrage à 6 mois, davantage pour les petites races. Les races miniatures (chihuahua, yorkshire, spitz nain) ont peu de réserves : un repas sauté peut provoquer une hypoglycémie (faiblesse, tremblements, démarche chancelante, parfois convulsions). VCA leur conseille au moins trois petits repas jusqu’à 4 mois : ne les réduisez pas trop tôt.

Horaires et cas particuliers : voir combien de repas par jour donner à votre chien.

Quelle quantité de croquettes donner à un chiot ?

Elle dépend de son âge, de son gabarit et de l’énergie de l’aliment. Procédez ainsi :

Partez du tableau de l’emballage. Selon les marques, il se lit avec le poids adulte attendu et l’âge du chiot, ou avec son poids actuel : vérifiez lequel. Notre calculateur de croquettes donne une seconde estimation à partir de son poids du jour, de son âge et de l’énergie de vos croquettes.
Pesez la ration du jour sur une balance de cuisine, puis divisez-la par le nombre de repas. Au gobelet, rappelle VCA, la plupart des propriétaires servent bien plus qu’ils ne le pensent.
Ajustez d’après sa croissance et sa silhouette. Le Merck conseille de le peser chaque semaine : il doit prendre un peu de poids, régulièrement. Vous devez sentir ses côtes sans appuyer et voir sa taille d’en haut. S’il s’arrondit, réduisez d’environ 10 % ; s’il s’affine trop, augmentez d’autant.

La ration augmente à mesure qu’il grandit, même si ses besoins par kilo diminuent : recalculez à chaque pesée. Après une stérilisation, ses besoins baissent ; surveillez son poids les semaines suivantes.

Votre vétérinaire peut reporter ses pesées sur les courbes de croissance de Waltham, établies sur des chiens en bonne santé (Salt et al., PLOS ONE, 2017) : 68 % des chiens devenus obèses à 3 ans avaient grandi nettement plus vite qu’elles (Salt et al., PLOS ONE, 2020). Et pas de gamelle en libre-service : VCA l’associe à l’obésité juvénile et, chez les grandes races, aux troubles osseux et articulaires.

Pourquoi un chiot de grande race doit-il grandir lentement ?

Labrador, berger allemand, bouvier bernois, dogue allemand : leur squelette est plus sensible que celui des petites races aux excès d’énergie et de calcium, associés aux troubles du développement osseux et articulaire (ostéochondrose, dysplasie de la hanche ou du coude). Ces maladies ont une forte part génétique, mais l’alimentation peut les aggraver ou les atténuer. Les études, sur de petits effectifs, montrent ceci :

Trop d’énergie. Des dogues allemands nourris à volonté ont eu plus de lésions du squelette que leurs congénères rationnés (Hedhammar et al., Cornell Veterinarian, 1974). Sur 48 labradors examinés à 2 ans, la dysplasie de la hanche a touché 7 des 24 chiens recevant 25 % de nourriture en moins que leur binôme, contre 16 sur 24 chez ceux nourris à volonté (Kealy et al., Journal of the American Veterinary Medical Association, 1992).
Trop de calcium. Des dogues allemands recevant un aliment très riche en calcium ont développé une ostéochondrose et des troubles de croissance (Hazewinkel et al., Journal of the American Animal Hospital Association, 1985), quand un régime comparable n’a pas causé de trouble notable chez des caniches nains. Selon une revue (Dobenecker, British Journal of Nutrition, 2011), une croissance trop intense peut à elle seule augmenter ces troubles.
Les protéines, souvent accusées, n’ont pas modifié le squelette de dogues allemands nourris avec des taux très différents (Nap et al., Journal of Nutrition, 1991).

Grandir lentement ne rend pas le chien plus petit : dans une étude citée par le Merck, des chiots recevant 50 à 70 % de la ration à volonté de leurs frères et sœurs ont atteint la même taille et la même masse osseuse et musculaire, avec moins de graisse.

En pratique :

un aliment complet pour chiot « grande race », jusqu’à la fin de la croissance ;
jamais de complément de calcium, de phosphore ou de vitamine D avec un aliment complet : le Merck les juge rarement utiles et parfois contre-indiqués, et un jeune chiot régule mal le calcium qu’il absorbe ;
une ration pesée et un chiot plutôt fin que rond ;
pas de passage anticipé à l’aliment adulte pour « freiner » la croissance : il n’est pas formulé pour elle, et c’est la quantité qui règle la vitesse de croissance.

Peut-on préparer une ration maison pour un chiot ?

Nous la déconseillons, sauf plan établi par un vétérinaire nutritionniste. Minéraux, vitamines et énergie doivent y être dosés au plus juste, dans une ration qui change chaque mois. La viande est riche en phosphore et presque dépourvue de calcium : nourri de viande, de riz et de légumes sans complément adapté, un chiot puise le calcium de ses os, qui peuvent se déformer ou se fracturer (voir notre guide du complément minéral et vitaminé). À l’inverse, un excès de calcium nuit aux grandes races. Pendant la croissance, ces erreurs s’installent vite et laissent parfois des séquelles.

Même pour l’adulte, les recettes publiées sont rarement fiables : sur 200 recettes de livres et de sites, 95 % manquaient d’au moins un nutriment essentiel (Stockman et al., Journal of the American Veterinary Medical Association, 2013). VCA le déconseille chez le chiot, sauf avec un vétérinaire nutritionniste. Une ration crue de type BARF pose les mêmes problèmes.

Notre calculateur de ration ménagère est conçu pour l’adulte en bonne santé, pas pour formuler la ration d’un chiot : attendez la fin de sa croissance, ou faites établir puis revoir son plan par un vétérinaire nutritionniste à mesure qu’il grandit.

Friandises, dents et eau : quelles règles ?

Les friandises

Elles ne doivent pas dépasser 10 % des calories de la journée (WSAVA, VCA, Merck) et se retirent de la ration. L’éducation l’atteint vite : prenez une partie des croquettes du jour comme récompenses, notamment pour les découvertes de notre checklist de socialisation du chiot. Pour varier, nos 15 aliments sains à partager avec son chiot et nos friandises maison donnent les portions, à introduire un par un.

Les dents et la mastication

Ses dents de lait tombent à partir de 3 ou 4 mois ; les 42 dents définitives sont en place vers 6 ou 7 mois. Il mâchouille alors tout et peut bouder ses croquettes quelques jours ; les ramollir l’aide. Donnez-lui des jouets à mâcher adaptés à sa taille, ni trop durs (un objet que votre ongle ne marque pas peut casser une dent), ni assez petits pour être avalés. Pas d’os : ils cassent les dents, et leurs éclats peuvent obstruer l’intestin. Cette période est décrite dans les 6 premiers mois du chiot.

L’eau

Laissez-lui en permanence de l’eau fraîche, changée chaque jour, sans la rationner dans la journée, même pendant l’apprentissage de la propreté.

Comment gérer son alimentation à son arrivée ?

Le déménagement suffit à perturber la digestion d’un chiot. Gardez une à deux semaines l’aliment de l’éleveur ou du refuge, aux mêmes quantités et horaires, sans friandise nouvelle. Pour en changer ensuite, mélangez l’ancien et le nouveau en augmentant la part du nouveau sur 7 à 10 jours, comme l’explique notre transition alimentaire jour par jour ; notre planning de transition calcule les grammes de chaque jour. Des selles un peu molles au début sont fréquentes ; une vraie diarrhée impose d’appeler le vétérinaire.

Quels aliments sont dangereux pour un chiot ?

Un chiot explore avec la gueule et pèse peu : une quantité sans effet sur un adulte peut l’intoxiquer. Les dangers les plus courants (chocolat, raisin et raisins secs, oignon et ail, xylitol des chewing-gums et bonbons sans sucre) figurent dans notre liste des aliments toxiques pour le chien. Pour tout autre aliment, interrogez notre vérificateur « Mon chien peut-il manger… ? » avant de lui en donner.

S’il a avalé quelque chose de suspect, ne le faites pas vomir vous-même : appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, le CAPAE Ouest (02 40 68 77 40) ou le CNITV (04 78 87 10 40), de 8 h 30 à minuit ; la nuit, le vétérinaire de garde.

Quand passer à l’aliment adulte ?

Gabarit adulte	Exemples	Passage à l’aliment adulte, environ
Petit (moins de 10 kg)	Chihuahua, yorkshire, bichon	8 à 10 mois
Moyen (10 à 25 kg)	Beagle, cocker, border collie	Vers 12 mois
Grand (25 à 45 kg)	Labrador, berger allemand	12 à 18 mois
Géant (plus de 45 kg)	Dogue allemand, terre-neuve	18 à 24 mois

Le Merck conseille de garder l’aliment de croissance jusqu’à la maturité du squelette, pas seulement jusqu’à ce que la croissance visible s’arrête ; votre vétérinaire fixera le moment d’après sa courbe. Trop longtemps prolongé, l’aliment pour chiot, plus riche, peut le faire grossir. Faites la transition sur 7 à 10 jours, en recalculant la quantité.

Quand consulter un vétérinaire ?

Sans attendre, pour une diarrhée chez un chiot, surtout avec vomissements, sang, abattement ou refus de manger, ou s’il n’a pas fini ses vaccins (parvovirose) : il se déshydrate très vite. Notre guide chien et diarrhée précise quoi faire en attendant.
En urgence, si un chiot de race miniature est faible, tremble ou titube, ou s’il a avalé un produit toxique.
S’il perd du poids, cesse d’en prendre, ou si sa courbe s’emballe ou décroche.
S’il refuse de manger plus d’une journée, vomit à répétition ou a le ventre gonflé.
Si un chiot de grande race boite, même légèrement ou par intermittence, ou peine à se lever : les troubles du développement osseux se prennent mieux en charge tôt.

Questions fréquentes

Peut-on mélanger croquettes et pâtée pour un chiot ?

Oui, si les deux sont des aliments complets pour chiot. Répartissez sa ration en calories, pas en grammes : la pâtée, faite d’environ trois quarts d’eau, apporte bien moins d’énergie à poids égal.

Mon chiot a toujours faim : faut-il augmenter sa ration ?

Pas d’après son appétit, mais d’après sa courbe de poids et sa silhouette : beaucoup de chiots réclament tout en étant à leur poids. S’il grandit régulièrement et qu’on sent ses côtes sans les voir, la ration est juste.

Mon chiot est un croisé : quel aliment choisir ?

Tout dépend de son poids adulte probable, estimé d’après celui de ses parents quand on le connaît. Au-delà d’environ 25 kg attendus, choisissez un aliment pour chiot de grande race. Dans le doute, votre vétérinaire l’estimera d’après ses premières pesées.

Mon chiot ne finit pas sa gamelle : est-ce inquiétant ?

Pas s’il est en forme et grandit bien : il reçoit peut-être un repas de trop, surtout vers 3 ou 4 mois. Retirez la gamelle après 15 à 30 minutes et répartissez sa ration sur un repas de moins. Un chiot abattu, ou qui refuse tout, doit voir le vétérinaire.