Maladie des gencives chez le chien : remèdes naturels et limites

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Aucun remède naturel ne guérit une maladie des gencives déjà installée chez le chien : quand le tartre a envahi les dents et que les gencives saignent ou se rétractent, seul un détartrage sous anesthésie chez le vétérinaire nettoie ce qui se trouve sous la gencive. À la maison, la mesure qui marche vraiment est le brossage des dents, idéalement chaque jour. Le reste (objets à mâcher, aliments dentaires, inspection de la bouche) complète cette prévention, et plusieurs « remèdes » qui circulent sont inutiles, voire risqués.

Qu’est-ce que la maladie des gencives chez le chien ?

La maladie parodontale est l’une des affections les plus fréquentes chez le chien adulte. Elle évolue par étapes :

1. La plaque dentaire. Un film de bactéries se dépose sur les dents après chaque repas. Il s’enlève facilement au brossage.
2. Le tartre. Non retirée, la plaque se minéralise en quelques jours et forme un dépôt dur, jaune puis brun, qu’aucune brosse ne peut plus décrocher.
3. La gingivite. Les bactéries irritent la gencive, qui rougit, gonfle et saigne facilement. À ce stade, l’inflammation est encore réversible si la bouche est assainie.
4. La parodontite. L’infection descend sous la gencive et détruit peu à peu l’os et les ligaments qui tiennent la dent. La gencive se rétracte, les dents bougent, des abcès peuvent apparaître. Ces lésions-là ne reviennent pas en arrière.

Les petites races, les chiens au museau court et les chiens âgés sont les plus exposés. Des études ont aussi observé une association avec des atteintes du cœur, des reins ou du foie, sans que le lien de cause à effet soit entièrement établi. Surtout, une bouche infectée fait mal, et beaucoup de chiens le cachent très bien.

Quels sont les signes à surveiller ?

• mauvaise haleine persistante ;
• tartre visible, surtout sur les crocs et les grosses dents du fond ;
• gencives rouges, gonflées ou qui saignent ;
• salivation inhabituelle, parfois teintée de sang ;
• chien qui mâche d’un seul côté, laisse tomber ses croquettes ou délaisse ses jouets à mâcher ;
• frottement du museau avec la patte ou contre le sol ;
• dent qui bouge ou qui est tombée ;
• gonflement sous l’œil, signe possible d’un abcès dentaire.

Comment soigne-t-on une maladie des gencives installée ?

Chez le vétérinaire. Le traitement de référence est un détartrage sous anesthésie générale : le vétérinaire examine chaque dent, sonde les poches autour des gencives, fait souvent des radiographies dentaires, nettoie au-dessus et sous la gencive, polit l’émail et retire les dents trop abîmées pour être conservées. Selon les cas, il peut ajouter un traitement antiseptique ou antibiotique.

L’anesthésie inquiète souvent, mais son risque est faible chez un chien examiné au préalable, et le vétérinaire l’adapte à son âge et à sa santé. Le « détartrage » sans anesthésie proposé par certains toiletteurs n’est pas une alternative : il ne gratte que la partie visible des dents, sans traiter ce qui se passe sous la gencive. Certaines assurances santé animale prennent en charge une partie du détartrage : vérifiez votre contrat.

Ces soins ont un coût, qui augmente avec le nombre de dents à traiter. Certaines assurances santé animales en remboursent une partie, selon le contrat : un comparateur de devis d’assurance animaux permet de vérifier ce que couvre chaque formule avant de souscrire.

Le brossage, la seule vraie prévention

Brosser les dents de son chien retire la plaque avant qu’elle ne devienne du tartre. C’est la mesure la plus efficace, et de loin.

• À quelle fréquence ? Idéalement tous les jours, ou au minimum un jour sur deux : au-delà, la plaque a le temps de durcir.
• Avec quoi ? Une brosse à dents souple de petite taille, une brosse adaptée au chien ou un doigtier. Une compresse enroulée autour du doigt dépanne au début.
• Quel dentifrice ? Un dentifrice vétérinaire, conçu pour être avalé. Jamais de dentifrice humain : le chien ne recrache pas, il avale le fluor, et certains dentifrices contiennent du xylitol, très toxique pour le chien. Si vous n’avez rien, brossez à l’eau : c’est le geste mécanique qui fait l’essentiel du travail.

Comment habituer son chien au brossage ?

1. Les premiers jours, soulevez simplement ses babines quelques secondes et récompensez-le.
2. Faites-lui goûter le dentifrice sur votre doigt, puis frottez une ou deux dents avec le doigt.
3. Passez à la brosse, en commençant par les crocs et les dents de devant, puis les grosses dents du fond, côté joue.
4. Brossez par petits mouvements circulaires, en insistant à la limite entre la dent et la gencive. Inutile de brosser l’intérieur des dents au début : la langue le nettoie en partie.
5. Augmentez progressivement jusqu’à une trentaine de secondes par côté, et terminez toujours par une récompense ou un jeu.

Si ses gencives sont déjà douloureuses, faites d’abord soigner sa bouche, puis commencez le brossage sur des dents propres.

Quels compléments au brossage ?

Ces mesures aident à ralentir l’accumulation de plaque, mais aucune ne remplace la brosse.

• Les objets et friandises à mâcher. Mastiquer frotte un peu les dents. Choisissez-les adaptés à sa taille et donnez-les sous surveillance. Évitez les objets très durs (os, bois de cerf, sabots) qui cassent les dents : s’il est impossible d’y marquer l’ongle, c’est trop dur. Ne donnez jamais d’os cuits, qui éclatent en esquilles. Nous détaillons ce qu’il faut savoir sur les gâteries dentaires et les produits à mâcher.
• Les aliments et friandises « dentaires ». Certains ont montré qu’ils réduisaient la plaque ou le tartre grâce à leur texture ou à leur composition. Votre vétérinaire peut vous en conseiller un adapté à votre chien.
• Les solutions et gels antiseptiques vétérinaires. Sur conseil du vétérinaire, ils sont utiles pendant une période où le brossage est difficile ou après des soins.
• Un examen de la bouche chaque semaine. Soulevez les babines, regardez les gencives et sentez l’haleine : vous verrez les changements bien plus tôt.

Les croquettes abîment-elles les dents ?

On lit souvent que les croquettes provoqueraient la maladie des gencives et qu’une alimentation crue la préviendrait. En réalité, la maladie vient de la plaque qui n’est pas retirée, quelle que soit l’alimentation : les croquettes ordinaires nettoient peu les dents, mais une ration ménagère ou crue ne protège pas mieux sans brossage. Quant aux os crus parfois conseillés pour « nettoyer » les dents, ils exposent à des dents cassées, des obstructions et des bactéries, et la plupart des vétérinaires les déconseillent.

Si vous cuisinez pour votre chien, brossez tout autant, et vérifiez l’équilibre de sa ration avec notre calculateur de ration ménagère.

Quels remèdes « naturels » éviter ?

Plusieurs remèdes très partagés en ligne n’ont pas fait la preuve de leur efficacité chez le chien, et certains présentent des risques.

Remède proposé	Ce qu’il faut en savoir
Aloe vera	La plante est toxique pour le chien (vomissements, diarrhée). À ne pas mettre dans sa bouche.
Huiles essentielles (menthe poivrée, arbre à thé…)	Toxiques pour le chien, même en petite quantité.
Dentifrice maison au bicarbonate ou aux coquilles d’œuf	Le chien avale la pâte : le bicarbonate n’est pas fait pour être ingéré et les poudres abrasives usent l’émail.
Huile de coco ou huile MCT	Aucun effet démontré sur la plaque ; c’est le frottement de la brosse qui agit. Ce sont aussi des calories : voyez notre article sur l’huile de noix de coco chez le chien.
Teinture de propolis ou de calendula	Teintures à base d’alcool, sans preuve d’efficacité sur la maladie parodontale du chien. Elles ne soignent pas un abcès.
Eau ou huile « ozonée »	Pas de preuve d’efficacité, et les générateurs d’ozone dégagent un gaz irritant pour les poumons.
Homéopathie « reminéralisante »	Elle ne répare ni n’empêche rien. Les caries sont d’ailleurs rares chez le chien : son problème, c’est le tartre et la gencive.
Probiotiques	Des recherches sont en cours, mais rien ne permet encore de les recommander pour la bouche du chien.

Leur principal danger est souvent de retarder le soin : une dent infectée badigeonnée de propolis reste infectée, et le chien continue d’avoir mal.

Quand consulter un vétérinaire ?

Prenez rendez-vous rapidement si votre chien présente :

• des gencives qui saignent, sont très rouges ou gonflées ;
• du tartre épais et une haleine forte malgré le brossage ;
• une dent qui bouge, cassée ou dont on voit la racine ;
• des difficultés à manger, une perte d’appétit ou une salivation anormale ;
• un gonflement de la joue ou sous l’œil, ou un écoulement par le nez d’un seul côté.

Même sans signe d’alerte, faites examiner sa bouche lors de chaque contrôle vétérinaire de routine : le vétérinaire repère des lésions que vous ne pouvez pas voir.

Questions fréquentes

Peut-on enlever le tartre de son chien soi-même ?

Non. Gratter le tartre avec un instrument risque de blesser la gencive et de rayer l’émail, ce qui favorise le retour de la plaque. Surtout, le tartre visible n’est que la partie émergée : le problème se trouve sous la gencive, là où seul un détartrage sous anesthésie peut nettoyer.

À partir de quel âge brosser les dents de son chiot ?

Dès son arrivée, pour l’habituer aux manipulations de la bouche, même si ses dents de lait seront remplacées par les dents définitives entre trois et sept mois environ. Pendant la poussée des dents définitives, restez très doux : les gencives peuvent être sensibles.

Le détartrage est-il à refaire tous les ans ?

Cela dépend du chien. Avec un brossage régulier, beaucoup de chiens n’en ont besoin que rarement ; sans brossage, certains petits chiens en ont besoin chaque année ou presque. Votre vétérinaire vous dira, à chaque visite, si un nouveau détartrage est nécessaire.