Chien qui ne mange plus : pourquoi, que faire, quand consulter ?

Un chien adulte en forme qui saute un repas, par chaleur, par émotion ou parce qu’il a reçu trop de friandises, n’est pas en danger : proposez-lui son repas suivant normalement et observez-le. Appelez en revanche votre vétérinaire s’il ne mange plus depuis 24 heures, ou plus tôt s’il s’agit d’un chiot, d’un petit chien, d’un chien âgé ou diabétique, ou s’il vomit, a la diarrhée, est abattu, ne boit plus ou semble avoir mal. Un chien qui refuse toute nourriture est presque toujours un chien qui ne va pas bien ; un chien qui boude seulement ses croquettes est souvent un chien difficile.

Cette page ne remplace pas la consultation : au moindre doute, appelez votre vétérinaire.

Quand consulter un vétérinaire ?

Sans attendre, si :

c’est un chiot, surtout de petite race, qui n’a pas mangé depuis 12 heures : il peut faire une chute du sucre dans le sang (faiblesse, tremblements) ;
votre chien est diabétique et sous insuline : ne faites pas l’injection habituelle sans avoir demandé au vétérinaire ce qu’il faut faire ;
il vomit, a la diarrhée, ou essaie de vomir sans y parvenir ;
il est abattu, se cache, a de la fièvre, respire vite ;
il ne boit plus, ou au contraire boit beaucoup plus que d’habitude ;
il bave, mâche d’un seul côté, laisse tomber la nourriture : une douleur dans la bouche est possible ;
son ventre est gonflé ou douloureux ;
il a pu avaler un toxique ou un objet : voir nos pages d’urgence ;
ses gencives ou le blanc de ses yeux sont jaunes.

Dans les jours qui suivent

Pour un adulte en forme par ailleurs, consultez s’il ne mange toujours rien après 24 heures, s’il mange nettement moins depuis plusieurs jours, ou s’il maigrit sans raison. Un chien âgé qui mange de moins en moins doit être examiné : mauvaises dents, maladie des reins ou douleur sont fréquentes.

Les causes fréquentes, et souvent passagères

La chaleur : en été, beaucoup de chiens mangent moins. Donnez le repas aux heures fraîches.
Une émotion : déménagement, absence d’un membre de la famille, pension, arrivée d’un bébé ou d’un autre animal, deuil d’un compagnon.
Les hormones : une chienne en chaleur, ou un mâle qui sent une chienne en chaleur dans le voisinage, mange souvent moins pendant quelques jours.
Un vaccin ou un traitement récent, qui peuvent couper l’appétit 24 heures.
Trop de friandises ou de restes, qui coupent la faim pour le repas.
Un aliment qui ne lui plaît plus : sac ouvert depuis trop longtemps, croquettes rances, changement de recette ou de marque.
La gamelle : sale, en plastique qui garde les odeurs, placée dans un lieu de passage ou trop près d’un autre animal.

Les causes sérieuses, maladie des dents, des reins, du foie ou du pancréas, infection, douleur, corps étranger, sont la raison des signes d’alerte ci-dessus.

Le chien difficile : il boude ses croquettes

Un chien qui refuse ses croquettes mais accepte volontiers poulet, fromage ou friandises n’a généralement pas perdu l’appétit : il a appris qu’en attendant, il obtient mieux. Quelques règles, tenues par toute la famille :

Repas à heures fixes, deux par jour pour un adulte, voir combien de repas par jour.
Gamelle posée 15 à 20 minutes, puis retirée jusqu’au repas suivant, même s’il n’a rien mangé. Un adulte en bonne santé ne risque rien à sauter un repas.
Aucune friandise ni reste entre les repas pendant quelques jours.
Ne changez pas d’aliment toutes les semaines : il apprend à attendre le suivant. Si un changement est utile, faites-le progressivement, avec notre planning de transition.
Une promenade avant le repas ouvre souvent l’appétit.

Pour rendre la gamelle plus attirante sans créer de nouvelle habitude : un peu d’eau tiède sur les croquettes, une pâtée légèrement tiédie (l’odeur compte beaucoup pour lui), ou une cuillère de pâtée mélangée. Vérifiez aussi la ration : un chien qui reçoit plus qu’il ne lui faut laisse logiquement une partie de sa gamelle, voir notre calculateur de croquettes.

Que proposer à un chien qui mange peu ?

S’il va bien par ailleurs et que le vétérinaire n’a rien trouvé, ou en attendant sa consultation s’il n’y a aucun signe d’urgence :

son aliment habituel, tiédi ou humidifié ;
un repas léger de riz blanc très cuit et de blanc de poulet poché, en petite quantité, comme pour un chien qui a la diarrhée ;
des petits repas plutôt qu’une grande gamelle.

Évitez de « tout essayer » : charcuterie, fromage, plats de la table ou friandises en quantité risquent de le rendre malade et, s’il était seulement difficile, de lui apprendre à refuser son aliment.

Le chien âgé qui mange moins

Avec l’âge, l’odorat et le goût diminuent, les dents s’abîment, et une maladie chronique peut couper l’appétit. Un chien âgé qui mange moins doit être examiné, au moins pour un contrôle des dents et une prise de sang. À la maison, tiédir sa pâtée, humidifier ses croquettes et les choisir plus petites l’aident souvent : notre guide de l’alimentation du chien âgé détaille ses besoins.

Questions fréquentes

Combien de temps un chien peut-il rester sans manger ?

Un adulte en bonne santé supporte d’être privé de nourriture plusieurs jours, mais un chien qui refuse de manger le fait rarement sans raison. Ne laissez pas passer plus de 24 heures sans avis vétérinaire, et pas plus de 12 heures pour un chiot.

Mon chien ne mange plus mais boit, est-ce rassurant ?

En partie : il ne risque pas tout de suite la déshydratation. Mais un chien qui boit beaucoup plus que d’habitude et ne mange plus peut avoir une maladie des reins, un diabète ou une infection de l’utérus chez la chienne non stérilisée : consultez.

Il ne mange plus depuis que nous avons perdu notre autre chien

C’est fréquent : le deuil et le changement de routine coupent l’appétit pendant quelques jours. Gardez ses horaires, ses promenades et ses jeux. S’il ne mange toujours pas après deux jours, ou s’il maigrit, consultez.

Faut-il le forcer à manger ?

Non. Ne lui mettez pas de nourriture de force dans la gueule : il pourrait faire une fausse route. Si son état demande qu’il mange, le vétérinaire a des moyens adaptés.